Si vous vous demandez quoi voir et quoi faire à Marrakech, voici la réponse. Bienvenue dans une ville marocaine fondée il y a plus de mille ans au pied du Haut Atlas qui malgré ses éclairs de modernité, n’oublie pas qui elle est ni son passé. Vers un coin africain, vibrant et chaotique, teinté d’odeurs, de saveurs et de sons qui effondrent les sens et enflamment l’âme. À une ville qui a réussi à m’émouvoir à l’intérieur et que maintenant je vous présente à travers 10 plans que je considère essentiels.
Que voir à Marrakech
La place Jemaa el-Fna, la grande scène de la ville
S’il y a une place qui mérite d’être sur le podium de n’importe quelle liste intitulée avec la phrase éculée que voir à Marrakech, c’est bien celle-ci. Et, comme s’il s’agissait d’un aimant, dès votre arrivée dans la ville, vos pas vous mèneront à la célèbre place Jemaa el-Fna.
Et vous le ferez pour vous planter au cœur de la médina, où tout le monde va assister au spectacle étonnant qui change suivant les diktats du soleil. Stands de jus d’orange, guérisseurs, saucisses, danseurs, prédicateurs, charmeurs de serpents… Un carnaval vertigineux de bruit, de foule, de musique et de traditions populaires, déclaré patrimoine culturel immatériel de l’humanité, qui augmente la nuit avec l’apparition de petits restaurants. Peut-être que tout cela vous semblera très chaotique. C’est vrai. Simplement, laissez-vous aller, interagissez avec ses acteurs et ressentez les battements de cœur de Marrakech. Une bonne tour de guet pour voir comment cette esplanade change de visage tout au long de la journée ? Le Grand Balcon du Café Glacier avec sa terrasse panoramique. Indispensable.
Tout près d’ici se trouve la mosquée de la Koutoubia, dont le célèbre minaret, visible de nombreux points de la ville, a servi d’inspiration pour la Giralda de Séville. Vous ne pourrez pas visiter la mosquée mais vous pourrez prendre sa tour comme référence quand il s’agit de vous orienter.
Perdez-vous dans les ruelles des souks de Marrakech
Ce n’est pas une phrase éculée. Littéralement à un moment donné, vous finirez perdu dans la marée de souks qui s’étendent au nord de la place Jemaa el-Fna. Des marchés d’olives, de dattes et de noix comme Ableuh ou Kchacha, Semmarine, qui sous son toit en haies propose des chaussons, des services à thé, des tapis ou des caftans, le souk des teinturiers à la laine colorée séchant au soleil, celui des forgerons, celui des tanneurs… Dans cette visite brutalement sensorielle, vous pouvez tester vos meilleures techniques de marchandage tout en évitant l’agitation des motos et des wagons qui se croisent à tout moment. Un conseil : quand vous ne savez pas où vous êtes, demandez à un vendeur car si vous choisissez un particulier il insistera fort probablement pour vous accompagner en échange de quelques dirhams.
Une suggestion: passez au Café des Épices où vous pourrez prendre un repas léger à base de soupes, sandwichs et salades. Sa grande attraction? Il est situé dans la même place des Épices où se trouvent des apothicaires en tout genre, des femmes qui préparent l’iéna pour les tatouages, des vendeurs d’épices, des chapeliers… Si vous en avez l’occasion, installez-vous sur sa petite terrasse. Les vues sur ce coin animé de Marrakech en valent la peine.
La médersa Ali Ben Youssef
« Toi, toi qui franchis ma porte, que tes plus grands vœux soient exaucés. » C’est l’inscription qui préside à l’entrée de la médersa Ali Ben Youssef, autrefois la plus grande école coranique d’Afrique du Nord. Je recommande votre visite car c’est l’un des rares édifices religieux au Maroc ouvert aux non-musulmans et, en outre, représente le meilleur exemple de l’architecture arabo-andalouse de la ville.
Il suffit de s’approcher de son grand patio pour vérifier l’ensemble délicat formé par ses colonnes ornées, les balcons en treillis, les mosaïques, la calligraphie sculptée sur les murs, l’étang … Une décoration foisonnante qui contraste avec la sobriété des cellules des étudiants à l’étage supérieur. Il est situé à l’intérieur de la médina très proche du Musée de Marrakech et de la Maison de la Photographie et, sans aucun doute, mérite de faire partie de cette liste de ce qu’il faut voir à Marrakech.
Abandonnez-vous à la beauté du jardin Majorelle
Dans la ville dite La Ville, construite à l’époque médiévale et fief de la classe moyenne marrakech, vous trouverez ce qui est pour moi le plus beau coin de cette ville impériale et une chose incontournable à voir avec des majuscules : le jardin Majorelle. Un Eden élégant et suggestif, forgé parmi les cactus, les bambous et les nénuphars, dessiné par l’artiste français Jacques Majorelle, et récupéré par le grand couturier Yves Saint Laurent dont les cendres reposent à côté d’une simple colonne.
Oubliez l’horloge, ici la ruée n’est pas la bienvenue. Tombez amoureux d’une couleur que vous n’oublierez jamais, le bleu profond et intense de Majorelle qui baigne sa villa moderniste. Regardez comment les rayons du soleil se faufilent à travers les arbres et les plantes des cinq continents, projetant des ombres qui évoquent des destinations exotiques. Écoutez le chant des oiseaux, le bruit de l’eau… Saint Laurent l’a parfaitement décrit : « une oasis où les couleurs utilisées par Matisse se mêlent à celles de la nature ». De la pure magie.
Revivez le temps des vizirs au Palais de la Bahia
Patios à la végétation luxuriante, fontaines, carreaux polychromes, plafonds sculptés à la main, sols recouverts de mosaïque… De l’extérieur, rien ne préfigure le luxe et l’opulence que le vizir Ahmed ben Moussa a gaspillé dans le palais de la Bahia (la belle). Le résultat, après quatorze ans de travail, fut si extraordinaire qu’en 1911, il finit par devenir la résidence générale du Protectorat. Bien que seule une partie de ses 8 hectares et 150 chambres soient ouvertes au public, vous pouvez visiter le harem et les salles spectaculaires du favori et est une autre des visites incontournables de la ville. Puisque vous êtes dans ce quartier, avant de visiter les tombeaux saadiens, profitez-en pour flâner dans le quartier juif ou mellah et découvrir un autre visage de la ville rouge marocaine.
Découvrez les somptueux tombeaux saadiens
Un autre endroit que vous devez voir à Marrakech sont les tombeaux saadiens. Son origine nous ramène à 1557, lorsque le sultan Saadi Ahmed el-Mansour el-Dahbi décida de construire un mausolée de son rang, la spectaculaire Salle des Douze Colonnes. Un espace magnifiquement décoré de marbre de Carrare, de stucs recouverts d’or pur et de mosaïques de carreaux. Le reste de ce complexe funéraire se compose de deux autres pavillons et de plus de 170 tombes de chanceliers et de femmes situées dans son jardin.
Savourez Marrakech bouchée par bouchée
Au niveau de la rue, dans des environnements raffinés au son de la danse du ventre ou sur une terrasse surplombant l’horizon anarchique de la médina. L’offre gastronomique de Marrakech s’adapte à toutes sortes de portefeuilles proposant des plats traditionnels tels que tanjia, tajines, couscous, pilules, brochettes, keftas … Comme choisir entre autant de scénarios n’est pas une tâche facile, voici quelques propositions en plus des susmentionnés Café des Épices et Café Glacier.
Si vous êtes à la recherche d’une cuisine traditionnelle, essayez des endroits comme Chez Chegrouni (au nord-ouest de la place Jemaa el-Fna), Ksar Es Saoussan (rue des Ksour, 3) ou le toujours à la mode Le Foundouk (Souk Hal Fassi, 55). Pour découvrir les saveurs de la cuisine marocaine créative : le cosy Le Jardín (Sidi Abdelaziz, 32 ans), et la Villa Flore (Derb Azzouz, 4 ans). Dans les deux, ils servent de l’alcool. Si vous décidez de prendre une collation dans la centaine de restaurants qui envahissent le centre de la place Jemaa el-Fna, mon conseil est de vous asseoir là où vous voyez plus de monde pour vous assurer que les produits sont frais. Grillades, poissons, salades, escargots, tête d’agneau… C’est vous qui décidez.
Où se rendre aux pâtisseries marocaines ? Certainement dans la Pâtisserie et boissones Al Jawda. Il est considéré comme l’un des meilleurs de la ville et à juste titre. Smoothies et jus de mille saveurs, gâteaux, biscuits, les classiques « cornes de gazelle »… (Rue Derb Dabachi, 16).
Le dimanche, en tant que local, visitez le jardin de la Ménara
Une mer d’oliviers aménagée en parc urbain, un petit pavillon aux pieds duquel court un grand étang artificiel et le meilleur rideau pour l’encadrer : les sommets voisins de l’Atlas. C’est le jardin de la Ménara, terrain de jeu des Marrakechis qui s’emparent de cette enclave almohade, surtout le dimanche, pour échapper au rythme imparable qui frappe le centre-ville. Le meilleur moment pour visiter? Au coucher du soleil, entre couples amoureux qui cône de chips à la main attendent le coucher du soleil. Plus qu’une chose à voir à Marrakech est une expérience agréable.
Survolez Marrakech en montgolfière
Si votre emploi du temps et votre poche le permettent, une autre chose que vous devriez faire est de survoler les zones rurales entourant Marrakech. Cela vaut vraiment la peine de se lever tôt, ne serait-ce que pour assister à ce moment hypnotique où le soleil se réveille pour une nouvelle journée sur les sommets enneigés de l’Atlas. Et après le vol, un petit-déjeuner traditionnel complet dans une tente improvisée au milieu de nulle part. J’ai vécu cette expérience avec la compagnie Ciel d’Afrique. Prix par personne : à partir de 2050 MAD.
Détendez-vous dans un hammam
Vous ne pouvez pas quitter Marrakech sans succomber au plaisir de vous détendre dans l’un de ses nombreux hammams. Évidemment, l’expérience la plus authentique vous attend dans le public, où le lavage et le massage se font généralement sur le même sol en marbre. Cependant, si vous préférez un traitement plus occidental, vous pouvez vous rendre dans les soi-disant hammams-spa qui offrent une large gamme de soins tels que des massages à l’huile d’argan ou des bains parfumés.
Et jusqu’à présent, mes 10 plans essentiels qui rassemblent ce qu’il faut voir à Marrakech. Une ville dont la force réside dans l’atmosphère que l’on respire dans ses rues, qui vous invite à suivre le jeu et à vous laisser aller. Parce qu’à Marrakech plus que de voir il faut ressentir.